손목터널증후군 통증 완화법

현대 사회에서 손목은 일상생활의 여러 부분에서 중요한 역할을 하고 있습니다. 그러나 스마트폰, 컴퓨터 및 기타 기기 사용으로 손목을 과도하게 사용하게 되면서 손목터널증후군이 발생하는 경우가 많습니다. 이 질환은 손목의 통증과 저림, 심지어 마비를 유발할 수 있으며, 조기 발견과 치료가 필요합니다.

손목터널증후군이란?

손목터널증후군은 손목의 수근관에서 정중신경이 압박받거나 손상될 때 발생하는 상태입니다. 이 신경은 손목을 지나며 손가락의 감각과 움직임을 제어하는 역할을 합니다. 터널이 좁아지거나 손목의 압력이 증가하면 정중신경이 눌리게 되어 손 저림과 통증을 유발하게 됩니다. 이 증상은 특히 중년 이상 여성에게서 높은 빈도로 발생합니다.

발병 원인

손목터널증후군의 원인은 다양하지만, 가장 흔한 원인은 손목 터널을 덮고 있는 인대의 두꺼워짐입니다. 이외에도 임신, 비만, 당뇨병, 류마티스 관절염 등 여러 요인이 손목터널증후군을 악화시킬 수 있습니다. 여기에는 반복적인 손목 사용, 잘못된 자세로 키보드를 사용하는 것도 포함됩니다.

• 인대의 두꺼워짐
• 임신 및 호르몬 변화
• 비만 및 당뇨병
• 반복적인 손목 동작
• 불편한 작업 자세

주요 증상

손목터널증후군의 주요 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다. 초기에는 손목이나 손에 피로감이 느껴지다가, 저림이나 통증이 점차 심해지는 경향이 있습니다. 특히 저림 증상은 주로 밤에 더욱 심해지며, 손가락의 힘이 약해져 물건을 쥐기가 어려워질 수 있습니다.

• 손목 및 손가락의 통증
• 저림 및 감각 이상
• 엄지손가락 및 손가락 힘의 약화
• 손목의 근육 위축

진단 방법

손목터널증후군의 진단은 주로 임상 증상, 신경전도검사 및 이미지 촬영을 통해 이루어집니다. 의료진은 환자의 증상을 면밀히 조사하고, 필요한 경우 신경 전도 검사를 통해 정중신경의 기능을 평가합니다. 이러한 검사를 통해 손목터널증후군인지 확인할 수 있습니다.

치료 방법

손목터널증후군의 치료는 증상의 정도와 원인에 따라 다르게 접근할 수 있습니다. 초기 단계에서는 비수술적 치료가 효과적일 수 있으며, 필요한 경우 약물 치료와 물리 치료를 병행할 수 있습니다.

비수술적 치료

• 소염진통제: 통증을 줄이고 염증을 완화합니다.
• 부목 착용: 손목을 안정적으로 고정하여 압박을 줄입니다.
• 물리 치료: 다양한 스트레칭 및 강화 운동을 통해 손목과 손가락의 유연성을 높입니다.
• 신경 글라이딩 운동: 손목과 팔의 신경 기능을 개선하는 데 도움을 줍니다.

수술적 치료

비수술적 치료에도 불구하고 증상이 호전되지 않거나 일상생활에 지장을 줄 경우, 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 수술적 치료는 손목의 정중신경을 압박하는 인대를 절제하여 신경의 압박을 해소하는 방식으로 이루어집니다. 이 방법은 상대적으로 간단하며 통증 완화와 기능 회복에 효과적입니다.

예방과 관리

손목터널증후군 예방을 위해서는 평소 손목을 과도하게 사용하지 않도록 주의해야 합니다. 특히 장시간 컴퓨터 사용 시 적절한 자세를 유지하고, 정기적으로 손목 스트레칭을 하는 것이 좋습니다. 또한, 손목에 무리가 가는 동작을 피하고, 필요한 경우 손목 보호대를 사용하는 것도 효과적입니다.

손목 스트레칭 운동

• 팔꿈치를 구부리고 손목을 위로 펴서 손바닥을 얼굴 쪽으로 향합니다.
• 손가락을 쭉 펴고 엄지손가락을 붙인 후 손목을 뒤로 젖혀줍니다.
• 양손을 교대로 스트레칭하며 손목과 팔꿈치 사이를 회전시킵니다.

손목터널증후군은 조기에 적절한 진단과 치료가 이루어진다면 충분히 관리할 수 있는 질환입니다. 일상생활에서의 작은 변화와 꾸준한 운동을 통해 예방하는 것이 중요합니다.

자주 묻는 질문 FAQ